Answer: (A) પાર્શ્વનાથ
Description:
પાર્શ્વનાથ (જે પાર્શ્વ તરીકે પણ ઓળખાય છે) જૈન ધર્મના ૨૪ તીર્થંકરોમાંના ૨૩મા તીર્થંકર છે. પાર્શ્વનાથનું ઇતિહાસમાં એક વિશેષ સ્થાન છે કારણ કે તેઓ સૌથી પહેલાં એવા તીર્થંકર છે, જેમના ઐતિહાસિક પુરાવા ઉપલબ્ધ છે. એવું માનવામાં આવે છે કે તેઓ મહાવીરથી લગભગ ૨૫૦ વર્ષ પહેલાં એટલે કે ઈ.સ. પૂર્વે ૯મી અથવા ૮મી સદીમાં થઈ ગયા હતા.
જૈન ધર્મમાં પાર્શ્વનાથનું યોગદાન નીચે મુજબ છે:
૧. ચતુયામ ધર્મ (ચાર મહાવ્રત)
પાર્શ્વનાથ 'ચતુયામ ધર્મ' અથવા **'ચાર મહાવ્રત'**ની સ્થાપના માટે સૌથી વધુ જાણીતા છે, જેણે જૈન શ્રમણ-શમણીઓ માટે નૈતિક માળખું ઊભું કર્યું. આ ચાર સિદ્ધાંતો આ મુજબ છે:
* અહિંસા : કોઈ પણ જીવને ન મારવો. આ જૈન ધર્મનો મુખ્ય સિદ્ધાંત છે, જે બધા જીવોના રક્ષણ પર ભાર મૂકે છે.
* સત્ય : હંમેશાં સાચું બોલવું.
* અસ્તેય : જે વસ્તુ આપવામાં ન આવે, તે ન લેવી.
* અપરિગ્રહ (અનાસક્તિ): ભૌતિક સંપત્તિ અને સાંસારિક જોડાણથી અલિપ્ત રહેવું.
આ ચાર વ્રતો તેમના ઉપદેશોનો મુખ્ય ભાગ હતા અને તેમના અનુયાયીઓ માટે નૈતિક માર્ગદર્શક તરીકે સેવા આપતા હતા. મહાવીર, જે ૨૪મા તીર્થંકર હતા, તેમણે પાંચમું વ્રત બ્રહ્મચર્ય (બ્રહ્મચર્ય) ઉમેર્યું, જે પછીથી જૈન સાધુઓ અને સાધ્વીઓ માટે 'પંચ મહાવ્રત' બન્યું.
૨. જૈન સમુદાયનું પુનરુત્થાન
પાર્શ્વનાથે તેમના પહેલાંની પરંપરાને પુનર્જીવિત કરવામાં મહત્ત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી. તેમણે એક સુવ્યવસ્થિત સાધુ વ્યવસ્થા સ્થાપિત કરી, જેણે જૈન ધર્મને સંગઠિત અને મજબૂત બનાવવામાં મદદ કરી. તેમના ઉપદેશોએ મોટી સંખ્યામાં અનુયાયીઓને આકર્ષિત કર્યા અને જૈન સમુદાયને મજબૂત બનાવવા તથા મહાવીર માટે માર્ગ મોકળો કરવા માટે તેમનું સન્માન કરવામાં આવે છે.
૩. ઐતિહાસિક મહત્ત્વ
ઇતિહાસકારો અને વિદ્વાનો પાર્શ્વનાથને એક મુખ્ય ઐતિહાસિક વ્યક્તિ તરીકે જુએ છે, જે જૈન ધર્મના પ્રાચીન મૂળ સાથે એક નક્કર સંબંધ પ્રદાન કરે છે. પ્રાચીન બૌદ્ધ ગ્રંથો અને પુરાતત્વીય તારણોના પુરાવા એ વાતને સમર્થન આપે છે કે 'નિર્ગ્રંથ ધર્મ' (જૈન ધર્મનું પ્રારંભિક નામ) મહાવીર પહેલાં પણ તેની પોતાની પ્રથાઓ અને દર્શન સાથે એક સુસ્થાપિત પરંપરા હતી. આ દર્શાવે છે કે જૈન ધર્મ એક પ્રાચીન પરંપરા છે અને તે માત્ર મહાવીર સ્વામી દ્વારા શરૂ થયેલ ચળવળ નથી.
૪. પ્રતીકવાદ અને વારસો
પાર્શ્વનાથનું નિરૂપણ હંમેશાં સાપની ફેણવાળી છત્ર સાથે કરવામાં આવે છે. આ છબી એક લોકપ્રિય કથા પર આધારિત છે, જેમાં નાગરાજા ધરણિન્દ્ર અને તેમની પત્ની પદ્માવતીએ એક રાક્ષસ દ્વારા સર્જાયેલા તોફાનથી પાર્શ્વનાથને આશ્રય આપ્યો હતો. આ પ્રતીક અહિંસાના સિદ્ધાંત અને આધ્યાત્મિક રક્ષક તરીકેની તેમની ભૂમિકા સાથેના તેમના ગાઢ સંબંધને દર્શાવે છે.
તેમના વારસાને વિવિધ ધાર્મિક વિધિઓ, મંદિરો અને તહેવારો દ્વારા ઉજવવામાં આવે છે અને ઘણા જૈનો તેમને તેમના પ્રાથમિક દેવતા તરીકે પૂજે છે. ઝારખંડમાં આવેલી સમ્મેદ શિખરજી (પારસનાથ પહાડી), જ્યાં તેમણે મોક્ષ પ્રાપ્ત કર્યો હોવાનું માનવામાં આવે છે, તે જૈન ધર્મના સૌથી મહત્ત્વપૂર્ણ તીર્થસ્થળોમાંથી એક છે.